（写真；株式会社興和中越支店）

この中で注目したいのが、同社が脱炭素化の有効手段として長年手掛けている地中熱を中越支店の『ZEB』化でも生かしている点です。

地中熱は、季節や時間、天候等の変化に左右されない再生可能エネルギーで、夏は外気より冷たく、冬は外気より温かい地中内の熱を空調の熱源として利用することで、空調のエネルギー消費量を大幅に減らすことが可能になります。

季節にも左右されない地中熱が、『ZEB』化が難しいとされる雪国での『ZEB』実現を支えています。地中熱空調設備は、一般的な空調システムに比べて約50％程度電力消費量を削減する効果があります。

また、駐車スペースにも地中熱を活用した『地中熱ヒートパイプ融雪』を導入しています。電力等のエネルギーを使わずに路面にたまった雪を溶かすことができる画期的なシステムであり、これも同社が長年注力している技術です。

◆ヒートパイプ内に封入した冷媒が地下で熱を奪い、動力なしで地表の雪を溶かす◆

同社の『ヒートパイプ融雪システム』は、地中熱や温泉熱、下水熱等の再生可能エネルギー熱を利用して融雪するものです。ヒートパイプは、柔軟で折り曲げることが可能な外径26.5 mmのステンレス製のパイプで、作動液として冷媒の「R134a」が封入されています。このヒートパイプは、例えば地中熱を利用する場合、地中側に垂直に埋設し、地表近くでL字に曲げて路面下に水平に敷設します。